Salesiaanse heiligheid

De Salesiaanse Congregatie in de wereld

Heiligheid in de Salesiaanse Familie: de vrucht van een charisma
Don Bosco wilde geen instelling stichten. Hij wilde een door God geïnspireerde levensstijl doorgeven, een manier om zich in te zetten voor de opvoeding van de jongeren die binnen ieders bereik lag: godgewijden en leken, mannen en vrouwen, jongeren en volwassenen. Een van de meest sprekende aspecten van de vitaliteit van het salesiaanse charisma is het aantal mensen dat, door deze stijl te beleven, tot een door de Kerk erkende heiligheid is gekomen. Het gaat niet om uitzonderlijke en onbereikbare figuren, maar om gewone mensen die trouw hebben geantwoord op hun dagelijkse roeping.

Een familie van heiligen
De Salesiaanse Familie telt vandaag een buitengewoon aantal zaligen en heiligen, verdeeld over haar verschillende groepen. Er zijn salesiaanse priesters en broeders, Dochters van Maria Hulp der Christenen, leden van het Seculier Instituut van de Vrijwilligsters van Don Bosco, jonge leken en gewone jongeren. Die verscheidenheid is niet toevallig: ze toont dat het charisma van Don Bosco niet aan één categorie van personen toebehoort, maar een open voorstel is, dat kan openbloeien in zeer verschillende levens.
Tot de bekendste heiligen van de Salesiaanse Familie behoren, naast Don Bosco zelf, die in 1934 heilig werd verklaard, de heilige Dominicus Savio, een jongen van vijftien jaar die de heiligheid beleefde in de eenvoud van het dagelijks leven, en de heilige Maria Mazzarello, medestichteres van de Dochters van Maria Hulp der Christenen. Maar naast hen staan tientallen zaligen: martelaren, missionarissen die stierven tijdens hun dienstwerk, opvoeders die hun leven aan de jongeren hebben gewijd, leken die het Evangelie hebben getuigd in de gewone omstandigheden van het bestaan.

Een gewone heiligheid
Wat bij het bekijken van deze gezichten opvalt, is hoe gewoon hun levensweg was. Don Bosco stelde zijn jongens geen buitengewone ascetische praktijken voor. Hij zei hun dat het volstond hun dagelijkse plichten goed te vervullen, vaak te biechten, de eucharistie te ontvangen en ver van de zonde te blijven. Dominicus Savio had die boodschap begrepen en leefde ze met een ontwapenende eenvoud. Zijn heiligheid bestond niet uit opvallende daden, maar uit aandacht voor de anderen, vreugde en consequentie.
Dit model blijft de Salesiaanse Familie vandaag inspireren. De heiligheid waartoe Don Bosco uitnodigde, was niet voorbehouden aan enkele uitverkorenen, maar was een concreet voorstel voor iedereen die ze wilde beleven: op school, op het werk, in het gezin, in de religieuze gemeenschap.

Een charisma dat leven voortbrengt
Dat het salesiaanse charisma door de Kerk erkende heiligheid blijft voortbrengen, is een teken van zijn vitaliteit. Het is geen erfgoed uit het verleden dat bewaard moet worden, maar een bron die nog altijd actief is en in staat is mensen te veranderen en, via hen, de contexten waarin zij leven.

De Salesiaanse Familie kijkt naar haar heiligen en zaligen niet met de bewonderende afstand waarmee men naar iets onbereikbaars kijkt, maar met de vertrouwdheid van wie in hen broers en zussen herkent die dezelfde weg zijn gegaan. En in die vertrouwdheid vindt ze ook vandaag een uitnodiging en een hoop.

Hieronder volgt een lijst van de heiligheid in de Salesiaanse Familie, bijgewerkt tot begin 2026.