ตั้งแต่เมื่อใด

คณะซาเลเซียนในโลก

ประวัติย่อของการเริ่มต้น

จุดเริ่มต้น: ประสบการณ์ของโอราทอรี่ (1841-1846)
วันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 1841 เป็นวันที่เป็นสัญลักษณ์แห่งการเริ่มต้นประวัติศาสตร์ซาเลเซียน ในวันนั้นที่เมืองตูริน นักบุญยอห์น บอสโก ได้พบกับเด็กหนุ่ม Bartolomeo Garelli ในห้องเก็บเครื่องพิธีของวัดนักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซี จากการสนทนาเรียบง่ายครั้งนั้น โอราทอรี่จึงถือกำเนิดขึ้น เป็นกิจกรรมที่ในตอนแรกประกอบด้วยการพบปะกันในวันอาทิตย์เพื่อเรียนคำสอนและสานมิตรภาพ
บริบททางประวัติศาสตร์มีความสำคัญยิ่ง ตูรินซึ่งเป็นเมืองหลวงของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างเต็มที่ การเริ่มต้นของยุคอุตสาหกรรมดึงดูดเยาวชนหลายพันคนจากชนบท ซึ่งมักไม่มีครอบครัว ไม่มีงานที่มั่นคง และขาดการศึกษา Don Bosco ตระหนักว่าการช่วยเหลือเป็นครั้งคราวนั้นไม่เพียงพอ จำเป็นต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่มั่นคงซึ่งผสานการศึกษา การอบรมด้านศาสนา และการเคียงข้างในฐานะเพื่อนมนุษย์
ในวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1846 ซึ่งตรงกับวันสมโภชปัสกา โอราทอรี่ได้ที่ตั้งถาวรที่วัลดอกโก ที่นี่เองได้เกิดรูปแบบการอบรมที่เป็นต้นแบบ คือ บ้านที่ต้อนรับ โรงเรียนที่เตรียมสู่ชีวิต วัดที่ประกาศพระวรสาร และลานที่พบปะกันฉันมิตร ในห้องทดลองด้านงานอภิบาลแห่งนี้เองที่สิ่งที่เรียกว่า “ระบบป้องกัน” ได้ก่อรูปขึ้น โดยตั้งอยู่บนเหตุผล ศาสนา และความรักอันอ่อนโยน ก่อนการก่อตั้งคณะตามกฎหมายพระศาสนจักรเสียอีก ก็มีประสบการณ์ที่เป็นรูปธรรมและเป็นระบบอยู่แล้ว

สู่รูปแบบที่มั่นคง: การตัดสินใจในปี 1859
เมื่อเวลาผ่านไป กิจการก็เติบโตขึ้น มีผู้ร่วมงานหนุ่ม ๆ ที่มีใจรักงานอบรมเช่นเดียวกันมารวมตัวอยู่รอบ Don Bosco จึงเป็นที่เข้าใจว่า เพื่อให้โอราทอรี่และกิจการใหม่ ๆ (โรงเรียน โรงฝึกงาน หอพัก) ดำเนินต่อไปได้ จำเป็นต้องมีโครงสร้างทางกฎหมายที่มั่นคง
ในวันที่ 18 ธันวาคม ค.ศ. 1859 Don Bosco ได้เรียกประชุมสมาชิก 17 คน และก่อตั้ง สมาคมนักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์อย่างเป็นทางการ นี่มิใช่เพียงพิธีการ แต่เป็นการตัดสินใจเชิงยุทธศาสตร์ กิจการนี้ต้องไม่ขึ้นอยู่กับชีวิตของผู้ก่อตั้ง แต่ต้องหยั่งรากในสถาบันนักบวชที่มีกฎร่วมกัน
การอ้างถึง นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ แสดงถึงแรงบันดาลใจฝ่ายจิตที่ชัดเจน ได้แก่ ความอ่อนโยนในงานอภิบาล ความเชื่อมั่นว่าเยาวชนทุกคนอบรมได้ และการมองโลกในแง่ดีแบบคริสตชน คณะใหม่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมเป้าหมายที่ชัดเจน คือ “ความรอดของวิญญาณ” โดยเฉพาะของเยาวชนที่ยากจนและถูกทอดทิ้ง ผ่านการอบรมอย่างรอบด้าน

การรับรองจากพระศาสนจักร (1864-1874)
คณะที่ยังใหม่นี้ต้องผ่านเส้นทางที่ซับซ้อนเพื่อให้ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ บรรยากาศทางการเมืองในสมัยนั้นเต็มไปด้วยความตึงเครียดระหว่างรัฐกับพระศาสนจักรในบริบทของการรวมชาติอิตาลี การก่อตั้งสถาบันนักบวชใหม่จึงไม่ใช่เรื่องง่าย
ในวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 1864 สมาคมได้รับ การรับรองเบื้องต้นจากกรุงโรม “Decretum Laudis” (กฤษฎีกายกย่อง) ต่อมาในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1869 ได้รับกฤษฎีกาอนุมัติจากสันตะสำนักในสมัยของสมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 9 นับเป็นขั้นตอนชี้ขาด คณะได้รับการรับรองเป็นสถาบันนักบวชสังกัดสันตะสำนัก
ในวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1874 ธรรมนูญของคณะได้รับการอนุมัติอย่างสมบูรณ์ การอนุมัตินี้กำหนดเป้าหมาย คำปฏิญาณของนักบวช การปกครองภายใน และพันธกิจด้านการอบรมไว้อย่างเป็นระบบ นับแต่นั้นคณะจึงได้รับความชอบธรรมอย่างเต็มที่จากพระศาสนจักร และมีโครงสร้างด้านระเบียบที่ประกันความมั่นคงและการพัฒนา

การเปิดสู่งานธรรมทูต (1875)
เพียงหนึ่งปีหลังการอนุมัติธรรมนูญ คณะได้ก้าวสำคัญที่จะกำหนดโฉมหน้าระดับนานาชาติของตน ในปี 1875 ธรรมทูตคณะแรกได้ออกเดินทาง ไปยังอาร์เจนตินา Don Bosco ส่งซาเลเซียนกลุ่มหนึ่งภายใต้การนำของคุณพ่อ Giovanni Cagliero ไปพร้อมกับพันธกิจในการดูแลผู้อพยพชาวอิตาลีและประกาศพระวรสารแก่ประชากรท้องถิ่น
การเลือกนี้แสดงให้เห็นองค์ประกอบพื้นฐานสองประการ คือ ขอบฟ้าที่เป็นสากลของพระพรพิเศษ และความสามารถในการจัดการที่คณะมีแล้วในเวลานั้น ภายในไม่กี่ทศวรรษ ซาเลเซียนได้แพร่ขยายไปยังละตินอเมริกา ฝรั่งเศส สเปน และค่อย ๆ ไปยังทวีปอื่น ๆ การศึกษาด้านวิชาชีพ โรงเรียนเกษตร วัด และโอราทอรี่กลายเป็นเครื่องมือสำคัญของการประจำอยู่เพื่องานอภิบาล
การขยายงานธรรมทูตมิใช่สิ่งที่เพิ่มเติมเข้ามาอย่างไม่สำคัญ แต่เป็นส่วนสำคัญของโครงการดั้งเดิม คือ การไปยังที่ซึ่งเยาวชนมีความต้องการมากที่สุด

การวางรากฐานให้มั่นคงหลังปี 1888
เมื่อ Don Bosco ถึงแก่กรรมในวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1888 คณะมีสมาชิกหลายร้อยคนและมีบ้านจำนวนมากในยุโรปและอเมริกา การเปลี่ยนผ่านผู้นำจึงเป็นบททดสอบชี้ขาดถึงความมั่นคงของสถาบัน
ผู้สืบตำแหน่งคนแรก Michele Rua ได้นำคณะด้วยความซื่อสัตย์ต่อพระพรพิเศษและด้วยความสามารถในการจัดการอย่างเข้มแข็ง ในช่วงที่ท่านดำรงตำแหน่งอัคราธิการ บ้านซาเลเซียนเพิ่มจำนวนขึ้นและการประจำอยู่ขยายออกไปอีก สถาบันได้พิสูจน์ว่าสามารถสืบสานพันธกิจต่อไปได้หลังการถึงแก่กรรมของผู้ก่อตั้ง และมีโครงสร้างกับจิตวิญญาณที่ยั่งยืนได้ตลอดกาล

การก่อตั้งคณะซาเลเซียนมิใช่ผลของการกระทำครั้งเดียว แต่เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป จากประสบการณ์ที่เป็นรูปธรรมของโอราทอรี่สู่การก่อตั้งในปี 1859 จากการรับรองของพระสันตะปาปาสู่การขยายงานธรรมทูต และจากการนำของผู้ก่อตั้งสู่ความมั่นคงเชิงสถาบัน
ศูนย์กลางของเส้นทางนี้คือความเชื่อมั่นที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง นั่นคือ การอบรมเป็นหนทางพิเศษของการประกาศพระวรสารและการส่งเสริมความเป็นมนุษย์ ประวัติศาสตร์แห่งจุดเริ่มต้นของซาเลเซียนแสดงให้เห็นว่า ญาณทัศน์ด้านงานอภิบาลที่หยั่งรากในความเป็นจริงทางสังคมของยุคสมัย สามารถเปลี่ยนเป็นสถาบันของพระศาสนจักรที่ส่งผลกระทบในระดับโลกได้