Don Bosco fondateur

La Congrégation salésienne dans le monde

Fondateur de la Société de Saint-François-de-Sales
En 1859, Don Bosco donna officiellement naissance à la Société de Saint-François-de-Sales, composée au départ d’un petit groupe de jeunes qui partageaient sa mission. Leur but était « la gloire de Dieu et le salut des âmes », avec un dévouement particulier envers les jeunes.
La Congrégation se développa rapidement, en ouvrant des écoles, des collèges, des oratoires et des œuvres missionnaires. Don Bosco lui-même envoya les premiers missionnaires en Amérique latine en 1875, manifestant un ardent élan missionnaire. La dimension universelle du charisme était déjà présente dans son horizon : le salut des jeunes ne connaissait pas de frontières géographiques.
Ses fils, les salésiens, poursuivirent la mission que la Providence lui avait confiée en faveur des jeunes.

Les Filles de Marie Auxiliatrice (FMA)
Don Bosco comprit très tôt que son œuvre ne pouvait pas se limiter aux garçons. Avec la collaboration de sainte Marie-Dominique Mazzarello, il fonda en 1872 l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice (FMA), destiné à l’éducation chrétienne des jeunes filles.
Les FMA partagent le même esprit et la même mission salésienne, déclinée au féminin. La dévotion à Marie Auxiliatrice occupe une place centrale dans la spiritualité de l’Institut. Don Bosco était profondément convaincu de l’intervention maternelle de Marie dans l’histoire du salut et dans son œuvre. Il lui dédia la basilique du Valdocco, signe visible de sa gratitude et de sa foi.

L’Association de Marie Auxiliatrice (ADMA)
La dimension mariale du charisme salésien s’exprima aussi dans la fondation, en 1869, de l’Association de Marie Auxiliatrice (ADMA). Elle naquit dans le but de promouvoir la dévotion à l’Eucharistie et à Marie Auxiliatrice, en communion avec le Pape et l’Église.
Pour Don Bosco, la dévotion n’était pas un élément accessoire, mais une force éducative et spirituelle. L’ADMA représente le visage contemplatif et populaire du charisme salésien : un réseau de fidèles qui soutiennent spirituellement l’œuvre éducative par la prière et le témoignage chrétien.

Les Coopérateurs salésiens
En 1876, Don Bosco fonda l’Union des Coopérateurs salésiens, aujourd’hui Association des Salésiens Coopérateurs. Il souhaitait associer les laïcs à la mission salésienne, en leur offrant une forme de participation stable et organisée, tout en restant dans leur propre état de vie.
Les Coopérateurs partagent l’esprit de Don Bosco et agissent dans la société comme un levain évangélique, surtout dans le domaine éducatif et familial. Cette intuition anticipa de manière prophétique la valorisation du laïcat qui allait être pleinement développée au XXe siècle. Don Bosco comprit que la mission en faveur des jeunes exigeait une large coresponsabilité ecclésiale.

Le parcours spirituel
La spiritualité de Don Bosco est caractérisée par un sens aigu de la présence de Dieu et par un abandon confiant à la Providence. Sa vie fut marquée par une intense vie sacramentelle, par la dévotion mariale et par l’amour de l’Eucharistie.
Sa devise, « Da mihi animas, cetera tolle », exprime le noyau de sa vie intérieure : désir ardent du salut des âmes et détachement des biens terrestres. La sainteté, pour lui, n’était pas réservée à quelques-uns, mais constituait une proposition concrète pour tous, surtout pour les jeunes. Célèbre est son affirmation selon laquelle la sainteté consiste à « être toujours joyeux » et à bien accomplir ses devoirs quotidiens.
La joie salésienne n’est pas superficialité, mais fruit de la vie dans la grâce et de la conscience d’être aimés de Dieu. Cette vision imprègne toute la Famille salésienne et continue d’inspirer ses œuvres éducatives.

Un héritage vivant
Don Bosco mourut le 31 janvier 1888 à Turin. Il fut canonisé en 1934. Son œuvre, toutefois, ne s’est pas éteinte avec sa mort. Aujourd’hui, la Famille salésienne qui se réfère à lui est présente dans de nombreux pays du monde et continue de servir les jeunes à travers des écoles, des oratoires, des paroisses, des centres de formation professionnelle, des universités et des œuvres sociales.
Son charisme demeure actuel parce qu’il est enraciné dans l’Évangile et capable de lire les signes des temps. En chaque jeune, surtout le plus fragile, les salésiens et la Famille salésienne reconnaissent une terre sacrée, un lieu où Dieu agit déjà.
Saint Jean Bosco continue d’être maître et père : éducateur passionné, prêtre zélé, fondateur audacieux. Sa vie témoigne que la sainteté est possible lorsque s’unissent l’amour de Dieu et le dévouement concret envers les frères. À son exemple, les Salésiens de Don Bosco renouvellent chaque jour leur mission : être signes et porteurs de l’amour de Dieu auprès des jeunes, surtout des plus pauvres.