Don Bosco fundador

A Congregação Salesiana no mundo

Fundador da Sociedade de São Francisco de Sales
Em 1859, Don Bosco deu vida oficialmente à Sociedade de São Francisco de Sales, composta inicialmente por um pequeno grupo de jovens que partilhavam a sua missão. O seu objetivo era “a glória de Deus e a salvação das almas”, com uma dedicação particular aos jovens.
A Congregação desenvolveu-se rapidamente, abrindo escolas, colégios, oratórios e obras missionárias. O próprio Don Bosco enviou os primeiros missionários para a América Latina em 1875, manifestando um ardente impulso missionário. A dimensão universal do carisma estava já presente no seu horizonte: a salvação dos jovens não conhecia fronteiras geográficas.
Os seus filhos, os salesianos, continuaram a missão que a Providência lhe confiara em favor dos rapazes.

As Filhas de Maria Auxiliadora (FMA)
Don Bosco compreendeu cedo que a sua obra não se podia limitar aos rapazes. Com a colaboração de Santa Maria Domenica Mazzarello, fundou em 1872 o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora (FMA), destinado à educação cristã das raparigas.
As FMA partilham o mesmo espírito e a mesma missão salesiana, declinada no feminino. A devoção a Maria Auxiliadora ocupa um lugar central na espiritualidade do Instituto. Don Bosco estava profundamente convencido da intervenção materna de Maria na história da salvação e na sua obra. A Ela dedicou a basílica de Valdocco, sinal visível da sua gratidão e da sua fé.

A Associação de Maria Auxiliadora (ADMA)
A dimensão mariana do carisma salesiano encontrou expressão também na fundação, em 1869, da Associação de Maria Auxiliadora (ADMA). Nasceu com o objetivo de promover a devoção à Eucaristia e a Maria Auxiliadora, em comunhão com o Papa e com a Igreja.
Para Don Bosco, a devoção não era um elemento acessório, mas uma força educativa e espiritual. A ADMA representa o rosto contemplativo e popular do carisma salesiano: uma rede de fiéis que sustentam espiritualmente a obra educativa através da oração e do testemunho cristão.

Os Cooperadores Salesianos
Em 1876, Don Bosco fundou a União dos Cooperadores Salesianos, hoje Associação dos Salesianos Cooperadores. Desejava envolver os leigos na missão salesiana, oferecendo-lhes uma forma de participação estável e organizada, permanecendo embora no seu próprio estado de vida.
Os Cooperadores partilham o espírito de Don Bosco e atuam na sociedade como fermento evangélico, especialmente no âmbito educativo e familiar. Esta intuição antecipou de modo profético a valorização do laicado que viria a ser plenamente desenvolvida no século XX. Don Bosco compreendeu que a missão em favor dos jovens exigia uma vasta corresponsabilidade eclesial.

O percurso espiritual
A espiritualidade de Don Bosco caracteriza-se por um forte sentido da presença de Deus e por um abandono confiante à Providência. A sua vida foi marcada por uma intensa vida sacramental, pela devoção mariana e pelo amor à Eucaristia.
O seu lema, “Da mihi animas, cetera tolle”, exprime o núcleo da sua interioridade: desejo ardente da salvação das almas e desapego dos bens terrenos. A santidade, para ele, não estava reservada a poucos, mas era uma proposta concreta para todos, especialmente para os jovens. É célebre a sua afirmação segundo a qual a santidade consiste em “estar sempre alegres” e em cumprir bem os próprios deveres quotidianos.
A alegria salesiana não é superficialidade, mas fruto da vida em graça e da consciência de ser amado por Deus. Esta visão impregna toda a Família Salesiana e continua a inspirar as suas obras educativas.

Uma herança viva
Don Bosco morreu a 31 de janeiro de 1888, em Turim. Foi canonizado em 1934. A sua obra, todavia, não terminou com a sua morte. Hoje a Família Salesiana, que nele se inspira, está presente em numerosos países do mundo e continua a servir os jovens através de escolas, oratórios, paróquias, centros de formação profissional, universidades e obras sociais.
O seu carisma permanece atual porque está enraizado no Evangelho e é capaz de ler os sinais dos tempos. Em cada jovem, especialmente no mais frágil, os salesianos e a Família Salesiana reconhecem um terreno sagrado, um lugar onde Deus já atua.
São João Bosco continua a ser mestre e pai: educador apaixonado, sacerdote zeloso, fundador audaz. A sua vida testemunha que a santidade é possível quando se unem o amor a Deus e a dedicação concreta aos irmãos. No seu exemplo, os Salesianos de Dom Bosco renovam todos os dias a sua missão: ser sinais e portadores do amor de Deus aos jovens, especialmente aos mais pobres.