Don Bosco, Gründer
Die Salesianische Kongregation in der Welt
Gründer der Gesellschaft des heiligen Franz von Sales
1859 rief Don Bosco offiziell die Gesellschaft des heiligen Franz von Sales ins Leben, die anfangs aus einer kleinen Gruppe junger Männer bestand, die seine Sendung teilten. Ihr Ziel war „die Ehre Gottes und das Heil der Seelen“, mit besonderer Hingabe an die jungen Menschen.
Die Kongregation entwickelte sich rasch und eröffnete Schulen, Internate, Oratorien und Missionswerke. Don Bosco selbst sandte 1875 die ersten Missionare nach Lateinamerika und zeigte damit einen glühenden missionarischen Eifer. Die universale Dimension des Charismas war bereits in seinem Horizont gegenwärtig: Das Heil der jungen Menschen kannte keine geografischen Grenzen.
Seine Söhne, die Salesianer, setzten die ihm von der Vorsehung anvertraute Sendung zugunsten der Jugendlichen fort.
Die Töchter Mariä, Hilfe der Christen (FMA)
Don Bosco erkannte bald, dass sich sein Werk nicht auf die Jungen beschränken konnte. Zusammen mit der heiligen Maria Domenica Mazzarello gründete er 1872 das Institut der Töchter Mariä, Hilfe der Christen (FMA), auch Don-Bosco-Schwestern genannt, das sich der christlichen Erziehung der Mädchen widmet.
Die FMA teilen denselben Geist und dieselbe salesianische Sendung, in weiblicher Ausprägung. Die Verehrung Marias, der Hilfe der Christen, nimmt in der Spiritualität des Instituts einen zentralen Platz ein. Don Bosco war zutiefst vom mütterlichen Wirken Marias in der Heilsgeschichte und in seinem Werk überzeugt. Ihr weihte er die Basilika von Valdocco, sichtbares Zeichen seiner Dankbarkeit und seines Glaubens.
Die Vereinigung Maria, Hilfe der Christen (ADMA)
Die marianische Dimension des salesianischen Charismas fand ihren Ausdruck auch in der Gründung der Vereinigung Maria, Hilfe der Christen (ADMA) im Jahr 1869. Sie entstand mit dem Ziel, die Verehrung der Eucharistie und Marias, der Hilfe der Christen, in Gemeinschaft mit dem Papst und der Kirche zu fördern.
Für Don Bosco war die Frömmigkeit kein nebensächliches Element, sondern eine erzieherische und geistliche Kraft. Die ADMA stellt das kontemplative und volksnahe Gesicht des salesianischen Charismas dar: ein Netz von Gläubigen, die das Erziehungswerk durch Gebet und christliches Zeugnis geistlich unterstützen.
Die Salesianischen Mitarbeiter
1876 gründete Don Bosco die Vereinigung der Salesianischen Mitarbeiter, heute Vereinigung der Salesianer Cooperatoren. Er wollte Laien in die salesianische Sendung einbeziehen und ihnen eine feste und organisierte Form der Beteiligung bieten, ohne dass sie ihren eigenen Lebensstand aufgeben mussten.
Die Cooperatoren teilen den Geist Don Boscos und wirken in der Gesellschaft als Sauerteig des Evangeliums, besonders im Bereich der Erziehung und der Familie. Diese Eingebung nahm in prophetischer Weise die Aufwertung der Laien vorweg, die im 20. Jahrhundert voll zur Entfaltung kommen sollte. Don Bosco erkannte, dass die Sendung für die jungen Menschen eine breite kirchliche Mitverantwortung erforderte.
Der geistliche Weg
Die Spiritualität Don Boscos ist von einem starken Sinn für die Gegenwart Gottes und einer vertrauensvollen Hingabe an die Vorsehung geprägt. Sein Leben war gekennzeichnet von einem intensiven sakramentalen Leben, von der Marienverehrung und von der Liebe zur Eucharistie.
Sein Wahlspruch, „Da mihi animas, cetera tolle“, drückt den Kern seines inneren Lebens aus: glühendes Verlangen nach dem Heil der Seelen und Loslösung von den irdischen Gütern. Heiligkeit war für ihn nicht wenigen vorbehalten, sondern ein konkretes Angebot für alle, besonders für die jungen Menschen. Berühmt ist sein Wort, wonach Heiligkeit darin besteht, „sehr fröhlich zu sein“ und die eigenen täglichen Pflichten gut zu erfüllen.
Die salesianische Freude ist keine Oberflächlichkeit, sondern Frucht eines Lebens in der Gnade und des Bewusstseins, von Gott geliebt zu sein. Diese Sicht durchdringt die ganze Salesianische Familie und inspiriert weiterhin ihre Erziehungswerke.
Ein lebendiges Erbe
Don Bosco starb am 31. Januar 1888 in Turin. 1934 wurde er heiliggesprochen. Sein Werk endete jedoch nicht mit seinem Tod. Heute ist die Salesianische Familie, die sich auf ihn beruft, in zahlreichen Ländern der Welt gegenwärtig und dient weiterhin den jungen Menschen durch Schulen, Oratorien, Pfarreien, Berufsbildungszentren, Universitäten und soziale Werke.
Sein Charisma bleibt aktuell, weil es im Evangelium verwurzelt ist und die Zeichen der Zeit zu deuten vermag. In jedem jungen Menschen, besonders im verletzlichsten, erkennen die Salesianer und die Salesianische Familie heiligen Boden, einen Ort, an dem Gott bereits wirkt.
Der heilige Johannes Bosco bleibt Lehrer und Vater: leidenschaftlicher Erzieher, eifriger Priester, kühner Gründer. Sein Leben bezeugt, dass Heiligkeit möglich ist, wenn sich die Liebe zu Gott mit der konkreten Hingabe an die Brüder und Schwestern verbindet. Nach seinem Beispiel erneuern die Salesianer Don Boscos jeden Tag ihre Sendung: Zeichen und Träger der Liebe Gottes für die jungen Menschen zu sein, besonders für die ärmsten.
