Don Bosco, grundare

Den salesianska kongregationen i världen

Grundare av den helige Frans av Sales sällskap
År 1859 grundade Don Bosco officiellt den helige Frans av Sales sällskap, som till en början bestod av en liten grupp unga som delade hans mission. Deras syfte var ”Guds ära och själarnas frälsning”, med en särskild hängivenhet åt de unga.
Kongregationen utvecklades snabbt och öppnade skolor, internat, oratorier och missionsverk. Don Bosco sände själv de första missionärerna till Latinamerika 1875 och visade därmed en brinnande missionsiver. Karismens universella dimension fanns redan i hans horisont: de ungas frälsning kände inga geografiska gränser.
Hans söner, salesianerna, förde vidare den mission som försynen hade anförtrott honom till förmån för pojkarna.

Maria Hjälparinnans döttrar (FMA)
Don Bosco insåg tidigt att hans verk inte kunde begränsas till pojkarna. Med hjälp av den heliga Maria Domenica Mazzarello grundade han 1872 institutet Maria Hjälparinnans döttrar (FMA), avsett för flickornas kristna fostran.
FMA delar samma anda och samma salesianska mission, levd i kvinnlig form. Fromheten mot Maria Hjälparinnan har en central plats i institutets spiritualitet. Don Bosco var djupt övertygad om Marias moderliga ingripande i frälsningshistorien och i hans verk. Åt henne helgade han basilikan i Valdocco, ett synligt tecken på hans tacksamhet och hans tro.

Maria Hjälparinnans förening (ADMA)
Den salesianska karismens marianska dimension kom också till uttryck i grundandet 1869 av Maria Hjälparinnans förening (ADMA). Den kom till i avsikt att främja fromheten mot eukaristin och mot Maria Hjälparinnan, i gemenskap med påven och kyrkan.
För Don Bosco var fromheten inte ett bihang, utan en pedagogisk och andlig kraft. ADMA utgör den salesianska karismens kontemplativa och folkliga ansikte: ett nätverk av troende som andligt stöder det pedagogiska arbetet genom bön och kristet vittnesbörd.

De salesianska medarbetarna
År 1876 grundade Don Bosco Unionen av salesianska medarbetare, i dag Föreningen av salesianska medarbetare. Han ville engagera lekfolket i den salesianska missionen och erbjuda dem en stabil och organiserad form av delaktighet, samtidigt som de förblev i sitt eget livsstånd.
Medarbetarna delar Don Boscos anda och verkar i samhället som en evangelisk surdeg, särskilt inom fostran och familjeliv. Denna intuition förebådade profetiskt den uppvärdering av lekfolket som skulle utvecklas fullt ut under 1900-talet. Don Bosco förstod att missionen till förmån för de unga krävde ett brett kyrkligt medansvar.

Den andliga vägen
Don Boscos spiritualitet kännetecknas av en stark känsla för Guds närvaro och av en förtröstansfull överlåtelse åt försynen. Hans liv präglades av ett intensivt sakramentalt liv, av fromhet mot Maria och av kärlek till eukaristin.
Hans valspråk, ”Da mihi animas, cetera tolle”, uttrycker kärnan i hans inre liv: en brinnande längtan efter själarnas frälsning och ett lösgörande från de jordiska tingen. Heligheten var för honom inte förbehållen ett fåtal, utan ett konkret förslag till alla, särskilt till de unga. Berömt är hans uttalande att heligheten består i att ”vara mycket glad” och i att väl fullgöra sina dagliga plikter.
Den salesianska glädjen är inte ytlighet, utan frukten av ett liv i nåden och av medvetenheten om att vara älskad av Gud. Denna vision genomsyrar hela den salesianska familjen och fortsätter att inspirera dess pedagogiska verk.

Ett levande arv
Don Bosco dog den 31 januari 1888 i Turin. Han helgonförklarades 1934. Hans verk tog dock inte slut med hans död. I dag finns den salesianska familjen, som hänvisar till honom, i många länder i världen och fortsätter att tjäna de unga genom skolor, oratorier, församlingar, yrkesutbildningscenter, universitet och sociala verk.
Hans karism är fortfarande aktuell eftersom den är rotad i evangeliet och förmår tolka tidens tecken. I varje ung människa, särskilt den mest sårbara, ser salesianerna och den salesianska familjen en helig mark, en plats där Gud redan verkar.
Den helige Johannes Bosco fortsätter att vara lärare och fader: en passionerad fostrare, en nitisk präst, en djärv grundare. Hans liv vittnar om att helighet är möjlig när kärlek till Gud förenas med konkret hängivenhet åt medmänniskorna. Efter hans exempel förnyar Don Boscos salesianer varje dag sin mission: att vara tecken på och bärare av Guds kärlek till de unga, särskilt till de fattigaste.