Pengganti Don Bosco

Kongregasi Salesian di dunia

Apabila Santo Yohanes Boscomeninggal dunia pada 31 Januari 1888, Persatuan Santo Fransiskus de Sales yang masih muda berhadapan dengan satu cabaran yang menentukan: memelihara karisma Pengasas dan, pada masa yang sama, memimpin perkembangannya dalam konteks sejarah yang telah banyak berubah. Sejak itu, para penggantinya dalam memimpin Kongregasi – para Rektor Major – telah menjalankan pelayanan animasi dan pentadbiran yang berada dalam jejak kebapaan rohani Don Bosco.

Menurut Konstitusi Salesian, Rektor Major ialah pengganti Don Bosco, bapa dan pusat kesatuan Kongregasi dan Keluarga Salesian. Misinya tidak terhad kepada dimensi perundangan pentadbiran, tetapi mempunyai makna karismatik: beliau dipanggil untuk memelihara identiti Salesian, memupuk kesatuannya dan memberi hala tuju kepada karya kerasulannya dalam kesetiaan yang kreatif kepada semangat asal.

Sepanjang dekad-dekad yang berlalu, para pengganti Don Bosco telah mendampingi perluasan misionari Kongregasi di lima benua, dengan menyokong inkulturasi karisma dan penyesuaian karya-karya pendidikan kepada keperluan sosial dan gerejawi yang baharu. Mereka telah memimpin para Salesian melalui peralihan sejarah yang rumit – daripada perubahan politik di Eropah antara abad ke-19 dan ke-20, kepada perang-perang dunia, hinggalah perubahan budaya yang mendalam dalam dunia masa kini – dengan tetap berpegang teguh pada “Da mihi animas, cetera tolle” sebagai prinsip ilham.

Pelayanan mereka dinyatakan secara khusus melalui Kapitel Agung, yang merupakan saat tertinggi kearifan bersama dalam Kongregasi. Dalam konteks ini, Rektor Major menerima daripada Kapitel mandat untuk memberi hala tuju kepada kehidupan dan misi Salesian bagi tempoh enam tahun, dengan memupuk persekutuan antara Provinsi-provinsi dan menggalakkan tanggungjawab bersama semua konfrater.

Di samping dimensi dalaman pentadbiran, para pengganti Don Bosco telah memainkan peranan penting dalam dialog dengan Gereja sejagat dan dengan masyarakat sivil. Dalam persekutuan dengan Pengganti Petrus, mereka telah mentafsir dan menterjemahkan bagi Kongregasi garis-garis besar magisterium Gereja, terutamanya dalam bidang pendidikan, pelayanan pastoral belia dan misi.
Satu ciri tetap pelayanan mereka ialah komitmen untuk mengukuhkan kesatuan dan daya hidup Keluarga Salesian, yang merangkumi, selain Salesian Don Bosco, banyak kumpulan religius dan awam. Dalam erti kata ini, Rektor Major ialah tanda yang kelihatan bagi kesinambungan karisma, yang dipanggil untuk memupuk persekutuan antara panggilan-panggilan yang berbeza, yang semuanya berakar dalam pengalaman rohani Pengasas.

Sejarah para pengganti Don Bosco bukan sekadar urutan kronologi, tetapi satu perjalanan kesetiaan yang dinamik. Dalam setiap zaman, mereka telah mentafsir keperluan pendidikan yang mendesak bagi orang muda, terutamanya yang paling miskin, dengan menawarkan hala tuju yang telah membentuk identiti dan karya Kongregasi.

Demikianlah, dalam kesinambungan kepimpinan dan dalam kepelbagaian konteks sejarah, terserlah daya hidup karisma Salesian: satu kurnia Roh yang, melalui pelayanan para Rektor Major, terus dipelihara, didalami dan ditawarkan kepada generasi baharu.

Berikut ialah senarai para pengganti Don Bosco beserta data-data mereka.

* – Pada 24.10.1884, Paus Leo XIII telah memerintahkan Don Bosco untuk melantik penggantinya; setahun selepas memilih Fr. Rua dan selepas pengesahan oleh Paus (24.09.1885), Don Bosco mengumumkan pilihannya di hadapan Kapitel Superior; Kapitel Superior memaklumkan kepada Michele Rua tentang penggantiannya sebagai ketua Kongregasi..